因為同一類飲品內部的落差，比不同類之間的差距還要大。以12液量盎司一份來量的美國食品藥物管理署表格，把一般濾滴咖啡放在113到247毫克，含咖啡因的碳酸飲料放在23到83毫克，紅茶71毫克，綠茶37毫克，能量飲料41到246毫克。所以一杯咖啡可能相當於三罐可樂，也可能只相當於一罐。估算總是取中間值，而你家的廚房可能落在任何一端。再往下，還有一些份量根本沒有人算，因為它們不是飲品。維多利亞州的 Better Health Channel 列出：55公克一份的黑巧克力40到50毫克，50公克牛奶巧克力約10毫克，一顆咖啡因錠100毫克。一份甜點加一顆頭痛藥，就悄悄為這一天添上一杯即溶咖啡。Caffeine Quit Streak Tracker 在 App Store 上免費。

比多數標示說得更多，而且是出於法律義務，不是出於好意。歐盟第1169/2011號規章的附件三，依 legislation.gov.uk 上公布的條文，要求每公升咖啡因超過150毫克的即飲飲品，在品名旁標出這句話：

同一條款還要求在警示語後面寫出以每100毫升毫克數表示的咖啡因含量，而讓計算變得精確的正是這個數字。把它乘上容器容量再除以100：一罐500毫升、標明每100毫升32毫克的飲品就是160毫克，兩罐便是320毫克，而且還沒喝咖啡。該規章也管添加了咖啡因的食品，這類食品要標出每100公克或每100毫升的毫克數；補充品則要標出每份建議每日用量的含量。以咖啡或茶為名的飲品被明確豁免，而這正是你手上最可能端著的那一杯唯一沒有數字的原因。

用已公布的每份含量表，再把自己的杯子折算成那一份。Better Health Channel 給出的是每250毫升的數值：濾滴或滲濾咖啡150到240毫克，即溶咖啡80到120毫克，拿鐵這類以濃縮咖啡為底的飲品105到110毫克，紅茶65到105毫克，巧克力飲品5到10毫克，低咖啡因咖啡2到6毫克。可樂以每375毫升40到49毫克列出，罐裝能量飲料以每250毫升160毫克列出。折算這一步是人人都跳過的。250毫升並不等於一只大杯：12液量盎司的外帶杯約裝355毫升，所以把表上的數值乘上大約1.4；而一只450毫升、落在濾滴區間上端的咖啡杯，更接近430毫克而不是240毫克。全程以毫升計算，並把每一種飲品四捨五入到最近的10毫克；沖煮方式造成的擺動比這點取整大得多。

官方上限有兩個，回答的是兩個不同的問題。美國食品藥物管理署給出每天400毫克，大致是兩到三杯12液量盎司的咖啡，作為在多數成年人身上一般不與負面影響相連的量。澳紐食品標準局講得更直接：咖啡因根本沒有公認的健康參考值，而它的專家工作小組發現每天每公斤體重約3毫克時焦慮上升的證據，該機構把這換算成成年人每天約240毫克、9至13歲兒童120毫克。第二個數字才有用，因為它是個人化的：每公斤3毫克，對63公斤的成年人是189毫克，對85公斤的人是255毫克。總量落在240到400毫克之間，就等於低於一個上限而高於另一個。Caffeine Quit Streak Tracker 可免費下載。

當你需要的是量測而不是估算的時候。上面每一個數字都是公布的區間，所以你的總量是一個帶著真實誤差的估計：同樣的咖啡粉、同樣的器具，單憑沖煮時間就能差出百分之二十。決定做下之後，這道算術也成了錯誤的工具。如果你想要的答案是零，數字在第一天就不再有趣，要緊的只剩你已經撐了多久，那是一串連續紀錄，不是一個總和。而如果你懷孕、正在服用與咖啡因交互作用的藥物，或者在算孩子的上限，那麼公布的上限是和醫師談話的起點，不是談話的替代品。