你打開指南針應用程式，注意到角落有一個小小的數字：48 µT。它代表什麼？是好還是壞？你需要在意嗎？簡短的答案是：需要在意——因為這個數字會告訴你，指南針顯示的方位是可信的，還是完全錯誤的。
地球外核中熔融鐵的流動產生了地磁場。這個磁場從地球內部一路延伸到太空，正是它讓指南針得以運作。磁場既有方向（指南針據此找到北方），也有強度（以微特斯拉為單位測量）。
你可以把它想成風：風有方向（來自西邊）和速度（20 公里/小時）。磁場也有方向（指向磁北）和強度（以 µT 表示）。指南針讀取方向，µT 讀數讀取強度。
µT 代表微特斯拉，也就是百萬分之一特斯拉。特斯拉（T）是磁通密度的國際單位，以物理學家尼古拉·特斯拉命名。由於地磁場與核磁共振設備之類的東西相比相當微弱，我們用微特斯拉而非完整的特斯拉來衡量它。
手機裡的磁力計是為偵測極其微弱的地磁場而設計的。一旦有更強的磁源介入，感測器就會被壓過去。
| µT 範圍 | 意義 | 指南針可靠性 |
|---|---|---|
| 25–65 µT | 正常的地球磁場 | 可靠——可以相信方位 |
| 65–100 µT | 存在輕微干擾 | 可用，但要用地標核對 |
| 100–200 µT | 存在明顯干擾 | 不可靠——換到更乾淨的位置 |
| 200 µT 以上 | 附近有強磁源 | 完全不要相信指南針 |
地磁場的強度會隨地點自然變化。靠近赤道時較弱（約 25–40 µT），靠近兩極時較強（50–65 µT）。但在地表任何地方，它都維持在 25–65 µT 這個區間內。明顯超出這個範圍，就代表是地球以外的東西在影響你的感測器。
當指南針應用程式顯示異常高的 µT 數值時，表示附近有東西正在產生或扭曲磁場。常見的元凶包括：
為了說明環境對讀數的影響有多大，來看幾個情境：
你把手機放在房間中央的木桌上，遠離電子產品。µT 讀數顯示 47 µT。指針穩定地指向北方。這是乾淨的讀數——可以放心相信。
同一支手機放到鋼製辦公桌上。讀數跳到 120 µT，方位偏移了 30 度。桌子的鐵磁材質正在扭曲局部磁場。即使指南針看起來一切正常，方位仍然是錯的。
你把手機放在距離筆電喇叭孔 10 公分處。讀數飆到 180 µT，指針劇烈擺動。移開 50 公分後降到 60 µT，移開 1 公尺就恢復正常。
你坐在駕駛座上，手機放在儀表板上。依車款不同，µT 讀數落在 95–150 µT 之間。指南針看似穩定，實際卻與真實方位相差 10–45 度。在車內，絕對不要依賴手機指南針做精確導航。
你站在公園或田野裡，手機舉到胸前，附近沒有金屬。讀數是 49 µT。指南針非常準確。這是使用指南針的理想條件。
NorthPin True North Compass 不會隱藏 µT 讀數——它把這個數值放在顯眼的位置，因為這是不可或缺的資訊：
這就是「充滿信心地走錯方向」與「知道該先換位置再相信箭頭」之間的差別。
大多數基本的指南針應用程式不顯示磁場強度，因為它們把簡潔看得比準確更重要。可惜這樣一來，你就無從判斷方位是否可靠。NorthPin 這類應用程式之所以加入 µT 指示，是因為對真正倚賴指南針的人來說，這是關鍵資訊。
就指南針精準度而言，是的——高於 25–65 µT 的正常範圍就代表有干擾，方位可能偏離。µT 數值本身對人體並不危險（地磁場是無害的），但它提醒你指南針的讀數已經受到影響。
在最基本的意義上可以。如果你把手機靠近金屬物體，µT 數值隨之飆升，那你就偵測到了金屬造成的磁場畸變。有些指南針應用程式（例如 Compass Steel 3D）就依據這個原理提供專門的金屬探測模式。
不會。天氣不會以手機能夠察覺的方式影響地磁場。極端溫度可能稍微影響磁力計硬體本身，但 µT 讀數絕大部分取決於周遭的磁環境，而不是大氣條件。
指南針應用程式裡的 µT 讀數會告訴你，手機周圍的磁場是乾淨的（25–65 µT），還是被干擾污染了（100 µT 以上）。如果你不看這個數字，就無從判斷指南針的方位是對是錯。NorthPin True North Compass 讓這件事變得簡單：它即時顯示 µT 數值，並在出現干擾時提醒你——讓你隨時都清楚，什麼時候該相信箭頭，什麼時候該換個位置。
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