当有人说“北”时，大多数人认为只有一个北。但实际上有两个——取决于你在地球上的位置，两者之间的差异可能是零度或超过二十度。如果你正在使用指南针应用导航，理解这个区别可能决定你是到达目的地还是偏离一公里。
真北（也称地理北极）是朝向地球地理北极的方向——行星自转轴与表面交汇的固定点。它是所有地图、海图和坐标系统使用的北。真北不会移动。今天和一千年前一样。
当你查看任何标准地图时，地图顶部指向真北。网格线朝向真北。GPS坐标参考真北。它是导航的通用标准。
磁北是朝向地球磁北极的方向——行星磁力线汇聚并向下指的点。与真北不同，磁北不是固定的。它在移动。
磁北极目前位于加拿大北极地区，以每年约55公里的速度向西伯利亚方向移动。在1990年代，它稳固地位于加拿大北部。到2020年代中期，它已跨越北冰洋，继续向西北方向朝俄罗斯移动。
这种移动意味着磁北与真北之间的关系随时间变化，并因位置而异。
在地球上任何给定点，真北与磁北之间的角度称为磁偏角（有时称为磁差）。磁偏角可以是：
| 位置 | 大约偏角（2026年） | 实际影响 |
|---|---|---|
| 伦敦，英国 | ~1° 西 | 可忽略——几乎不需要校正 |
| 纽约，美国 | ~13° 西 | 显著——每行走4.4公里偏离1公里 |
| 洛杉矶，美国 | ~12° 东 | 显著 |
| 费尔班克斯，阿拉斯加 | ~16° 东 | 非常显著 |
| 悉尼，澳大利亚 | ~12° 东 | 显著 |
| 特罗姆瑟，挪威 | ~10° 东 | 值得注意 |
| 中非（无偏差） | ~0° | 不需要校正 |
| 加拿大北部 | ~20°+ 西 | 极端——不校正的指南针几乎无用 |
经验法则：每偏角一度，每行走一公里就偏离约17米。在13度（如纽约）时，每公里超过200米——5公里徒步后，你可能偏离航线超过一公里。
在许多日常情况下，你不需要担心偏角：
当精度有实际后果时，真北变得必不可少：
智能手机上大多数基本指南针应用默认显示磁北。这是因为磁力计硬件直接测量磁场——磁北是传感器“看到”的东西。
要显示真北，应用需要两样东西：
一些应用允许你在磁北和真北之间切换。一些自动应用校正。而许多廉价指南针应用根本不提供真北，让用户看到他们不知道是错误的未校正航向。
NorthPin True North Compass完全消除了猜测：
想象你站在森林中的一个十字路口，手持地图。地图说通往营地的小径在方位045°（东北）。你看指南针：
第二个选项更简单、更快、更不容易出错——尤其是在压力下、恶劣天气中，或者在长途徒步结束时你已经疲惫不堪的情况下。
是的。由于地球液态外核的变化，磁北极每年移动约55公里。近几十年来一直在加速，从加拿大北极向西伯利亚方向移动。这就是为什么偏角值随时间变化，导航模型每五年更新一次。
可以，如果指南针应用支持的话。应用需要你的位置（用于偏角查询）和磁力模型来计算校正。NorthPin自动完成这一切。一些其他应用在设置中作为手动选项提供。
对于休闲的短距离使用，可能没有明显影响。但对于较长距离的导航——徒步、划船、定向运动——未校正的偏角会导致你逐渐偏离航线。在10公里徒步中有15°偏角，你最终会距离预定目的地约2.6公里。
GPS坐标参考真北（地理极）。然而，GPS给你一个位置，而不是方向。要知道你面朝哪个方向，你仍然需要指南针（磁力计）或者需要在移动中让GPS计算你的行进方向。
真北和磁北是不同的，两者之间的差距因位置而异，每年都在变化。对于超越休闲使用的任何事情——使用地图徒步、长距离导航、测量——你需要真北。获取它最简单的方法是使用自动校正偏角的指南针应用。NorthPin True North Compass正是这样做的，默认显示真北，这样你就可以专注于目的地，而不是用偏角表做心算。
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