因为同一类饮料内部的跨度，比不同类之间的差距还大。按12液量盎司一份来量的美国食品药品管理局表格，把普通滴滤咖啡放在113到247毫克，含咖啡因的碳酸饮料放在23到83毫克，红茶71毫克，绿茶37毫克，能量饮料41到246毫克。所以一杯咖啡可能相当于三罐可乐，也可能只相当于一罐。估算总是取中间值，而你家的厨房可能落在任何一头。再往下，还有一些份量根本没人算，因为它们不是饮料。维多利亚州的 Better Health Channel 列出：55克一份的黑巧克力40到50毫克，50克牛奶巧克力约10毫克，一片咖啡因药片100毫克。一份甜点加一片头痛药，就悄悄给这一天添了一杯速溶咖啡。Caffeine Quit Streak Tracker 在 App Store 上免费。

比多数标签说得多，而且是出于法律义务，不是出于好意。欧盟第1169/2011号条例的附件三，按 legislation.gov.uk 上公布的条文，要求每升咖啡因超过150毫克的即饮饮料，在品名旁标出这句话：

同一条款还要求在警示语后面写出以每100毫升毫克数表示的咖啡因含量，而让计算变得精确的正是这个数字。把它乘以容器容量再除以100：一罐500毫升、标明每100毫升32毫克的饮料就是160毫克，两罐便是320毫克，这还没喝咖啡。该条例也管添加了咖啡因的食品，这类食品要标出每100克或每100毫升的毫克数；补充剂则要标出每份建议每日用量的含量。以咖啡或茶为名的饮料被明确豁免，而这恰恰是你手里最可能端着的那一杯唯一没有数字的原因。

用已公布的每份含量表，再把自己的杯子折算成那一份。Better Health Channel 给出的是每250毫升的数值：滴滤或渗滤咖啡150到240毫克，速溶咖啡80到120毫克，拿铁这类以浓缩咖啡为底的饮品105到110毫克，红茶65到105毫克，巧克力饮料5到10毫克，脱因咖啡2到6毫克。可乐按每375毫升40到49毫克列出，罐装能量饮料按每250毫升160毫克列出。折算这一步是人人都跳过的。250毫升并不等于一只大杯：12液量盎司的外带杯约装355毫升，所以把表上的数值乘以大约1.4；而一只450毫升、处在滴滤区间上端的咖啡杯，更接近430毫克而不是240毫克。全程用毫升计算，并把每种饮料四舍五入到最近的10毫克；冲泡方式造成的摆动比这点取整大得多。

官方上限有两个，回答的是两个不同的问题。美国食品药品管理局给出每天400毫克，大致是两到三杯12液量盎司的咖啡，作为在多数成年人身上一般不与负面影响相联系的量。澳新食品标准局说得更直白：咖啡因根本没有公认的健康参考值，而它的专家工作组发现每天每公斤体重约3毫克时焦虑上升的证据，该机构把这换算成成年人每天约240毫克、9至13岁儿童120毫克。第二个数字才有用，因为它是个人化的：每公斤3毫克，对63公斤的成年人是189毫克，对85公斤的人是255毫克。总数落在240到400毫克之间，就等于低于一个上限而高于另一个。Caffeine Quit Streak Tracker 可免费下载。

当你需要的是测量而不是估算的时候。上面每个数字都是公布的区间，所以你的总数是一个带着真实误差的估计：同样的咖啡粉、同样的器具，单凭冲泡时间就能差出百分之二十。决定做下之后，这道算术也成了错误的工具。如果你想要的答案是零，数字在第一天就不再有趣，要紧的只剩你已经坚持了多久，那是一串连续记录，不是一个总和。而如果你怀孕、正在服用与咖啡因相互作用的药物，或者在算孩子的上限，那么公布的上限是和医生谈话的起点，不是谈话的替代品。