O EarCheck: Hearing Test é um desafio sonoro de três minutos, classificado em Entretenimento com Jogos e Trivia como gêneros secundários e indicação 4+. A versão 1.0 roda em 130 dispositivos compatíveis e exige iOS 16.0 ou posterior. Ele sobe a partir das frequências graves, você toca em cada tom audível e a partida termina com um único número: a faixa de idade que normalmente ainda ouve o seu tom mais agudo.

O que ele mede, então, é o teto da sua faixa audível, no seu hardware e no volume que você escolheu. Não informa limiar nenhum em decibéis, não calibra nada e nunca afirma o contrário. Um modo antitrapaça insere rodadas silenciosas, de modo que tocar no vazio invalida a partida, e a pontuação final é exportada em PDF.

A correspondência é uma afirmação sobre uma população, não uma medição sua. Nas pessoas em geral as frequências altas vão primeiro, e é por isso que a perda auditiva ligada à idade aparece como dificuldade com consoantes e vozes agudas muito antes de a conversa ficar baixa. O EarCheck: Hearing Test pega o tom mais alto que você confirmou e nomeia a faixa de idade que costuma ainda ouvi-lo, citando no próprio app material da OMS, do NIH e a norma ISO 7029. Um número lisonjeiro significa que sua oitava superior está intacta, não que sua audição foi examinada.

Para uma pontuação de jogo, sim. Para qualquer outra coisa, não, e a física explica por quê. Pessoas com audição normal captam sons entre 20 Hz e 20.000 Hz, e o ponto de referência de 0 dB sobre o qual qualquer audiograma é construído está definido em 1 kHz. Um telefone com quaisquer fones não reproduz nenhum dos dois de forma confiável: nada na cadeia é calibrado, então o app sabe qual tom você tocou, não com que intensidade ele chegou ao seu ouvido.

Os decibéis alargam essa lacuna, porque seguem uma escala logarítmica em que 10 dB a mais soam cerca de duas vezes mais alto. Dois passos no controle de volume transformam um tom perdido em um tom captado sem esforço. A leitura honesta de qualquer teste de tons no celular é relativa: pode mostrar que sua oitava superior afinou, e não pode produzir um limiar em decibéis nem nada que um clínico chamaria de audiograma.

Grandes o suficiente para que um jogo de tons seja o lugar errado para aprendê-los. As estatísticas do NIDCD colocam cerca de 15 % dos adultos norte-americanos de 18 anos ou mais, uns 37,5 milhões, como pessoas que relatam dificuldade para ouvir, e entre os maiores de 70 que se beneficiariam de um aparelho auditivo, menos de um em cada três já usou algum. Exposição longa ou repetida a 85 dBA ou mais pode causar perda auditiva induzida por ruído; a 70 dBA ou menos é improvável.

Só a idade desloca muito as probabilidades: cerca de uma em cada três pessoas nos Estados Unidos entre 65 e 74 anos tem perda auditiva, e quase metade das maiores de 75 ouve com dificuldade. No mundo, a OMS conta 430 milhões de pessoas, mais de 5 % da população mundial, que precisam de reabilitação por perda auditiva incapacitante, definida como perda acima de 35 dB no melhor ouvido, e projeta quase 2,5 bilhões de pessoas com algum grau de perda até 2050.

Com mais clareza do que a maioria dos apps do ramo. A ficha do EarCheck: Hearing Test na App Store termina com um aviso em maiúsculas, reproduzido aqui no inglês original, exatamente como está publicado:

Essa frase é a razão de o app estar em Entretenimento e não em Saúde e fitness, e é o enquadramento certo para a pontuação. Instale o EarCheck: Hearing Test na App Store pelo desafio, trate o resultado como uma brincadeira de sala com bibliografia atrás e, se o número preocupar, siga o conselho da própria ficha: pergunte a um médico ou a um especialista em audição em vez de repetir a partida.

Quando você realmente suspeita de perda auditiva. O EarCheck: Hearing Test não pode dar um limiar em decibéis, não pode calibrar seus fones e diz ele mesmo que não pode medir a saúde auditiva, então decidir se deve procurar um audiologista é justamente a tarefa para a qual ele é errado. Ele também é só para iOS: não existe versão Android, de modo que uma casa com Android não consegue jogar o mesmo desafio.

Também é a escolha errada se você quer histórico: não há gráfico ao longo do tempo, nem exportação para o Saúde da Apple, nem detalhamento por frequência, de modo que uma partida em janeiro e outra em julho são duas pontuações sem ligação. Tomado como o jogo que ele diz ser, porém, o EarCheck: Hearing Test vale seus 23,4 MB, e na App Store é gratuito.