Płaskie lustro odwraca scenę wzdłuż jednej osi: podnosisz lewą rękę, a odbicie podnosi to, co czyta się jako jego prawą. Kamera nie robi nic takiego — zapisuje pomieszczenie takim, jakie jest. Różnica, którą zauważasz, to zatem nie światło, nie pochlebstwo i nie zły kąt. To jedna odwrócona oś.

Oprogramowanie ukrywa tę różnicę celowo: podgląd przedniej kamery jest odbity, żeby przy przechyleniu telefonu w prawo twój obraz też szedł w prawo — tego oczekują ręce. Android czyni z tego jawne ustawienie: CameraX definiuje trzy tryby odbicia — wyłączony (0), zawsze włączony (1) i tylko przednia kamera (2), przy czym ostatni odbija wyłącznie wtedy, gdy obiektyw patrzy na ciebie. Obraz, w którym pozujesz, i plik, który zostaje, mogą być dwoma różnymi zdjęciami.

Wokół tej różnicy zbudowana jest Mirror — Makeup & Light: najpierw lustro, z przełączalnym odbiciem, gdy chcesz zobaczyć drugą wersję. Jest darmowa w App Store i w Google Play, gdzie ta sama aplikacja nosi nazwę Mirror: Makeup & Screen Light.

Żadna twarz nie jest symetryczna: jedno oko zwykle siedzi nieco wyżej, nos lekko się przechyla. W lustrze widzisz tę asymetrię ułożoną w jeden określony sposób codziennie od dzieciństwa, i właśnie to ułożenie twoja pamięć traktuje jako twoją twarz. Zdjęcie podaje tę samą asymetrię na odwrót. W twoich rysach nic się nie zmieniło; zmienił się obraz odniesienia w twojej głowie. Dlatego też inni rzadko podzielają twoją reakcję: widzieli tylko ułożenie sfotografowane.

Odległość kamery zmienia pozorny kształt twarzy, a skalę tego efektu zmierzono. Badanie z 2018 roku w JAMA Facial Plastic Surgery autorstwa Brittany Ward, Maxa Warda, Ohada Frieda i Borisa Paskhovera modelowało twarz w trzech odległościach: 30 cm (12 cali), 1,5 m (5 stóp) oraz nieskończoności użytej jako neutralny punkt odniesienia.

Przy 30 cm nos wydawał się o około 30 % szerszy u mężczyzn i o 29 % u kobiet niż przy tym punkcie odniesienia, a odległość między podstawami nozdrzy była o 7 % większa. Przy 1,5 m różnica praktycznie znikała. Trzydzieści centymetrów to mniej więcej miejsce telefonu, gdy sprawdzasz zęby; wyciągnięta ręka to bliżej 60 cm — lepiej, ale wciąż nie 1,5 m.

Sprzęt sprzyja tej krótkiej odległości. Przednia kamera iPhone’a 17 to 18-megapikselowa kamera Center Stage z ƒ/1,9, szeroki obiektyw stworzony do tego, by zmieścić twarz w kadrze z bliska. Dzieją się więc dwie rzeczy naraz: odbicie zmienia, z której strony są twoje rysy, a odległość zmienia, jak duże się wydają. Tylko jedną z nich naprawia się przyciśnięciem przycisku.

Odbij obraz, a potem się odsuń. Mirror — Makeup & Light ma przełącznik do pierwszej połowy, a opis aplikacji w Google Play jest wyjątkowo bezpośredni co do tego, co ten przełącznik robi, a czego nie:

To zdanie pochodzi z własnej wizytówki aplikacji w Google Play i jest uczciwą odpowiedzią w jednej linii: odbicie daje ci ułożenie rysów, które widzą inni, ale nie ich odległość patrzenia.

Na drugą połowę: oprzyj telefon i odejdź o około 1,5 m, zanim ocenisz własny nos. Jeśli chcesz oba widoki w jednym miejscu, Mirror — Makeup & Light jest w App Store i w Google Play bezpłatnie, bez zakładania konta.

Na iPhonie decyduje jedno ustawienie. Apple dokumentuje przełącznik Odbij przednią kamerę w Ustawieniach, a potem Kamera: gdy jest włączony, zdjęcie zapisuje się tak, jak je widziałeś w kadrze; gdy jest wyłączony — a w tym stanie się zaczyna — zapisane zdjęcie jest odwrotnością podglądu. Przewodnik Apple po iPhonie opisuje ten przełącznik i miejsce, gdzie go znaleźć.

Android nie ma odpowiednika na poziomie systemu: każda aplikacja kamery decyduje sama, dlatego ta sama poza może wyjść odbita w jednej aplikacji i nieodbita w innej na tym samym telefonie. Zanim więc uznasz, że twoja twarz się zmieniła, sprawdź, w którą stronę zapisano plik.

To zła aplikacja za każdym razem, gdy potrzebujesz pliku. Ponieważ nigdy nie zapisuje obrazu w żadnym miejscu, nie ma zdjęcia przed i po, a w rolce nic po niej nie zostaje. Do wszystkiego takiego otwórz zwykłą aplikację Kamera.

Nie cofnie też perspektywy. Odbicie poprawia wyłącznie ułożenie lewo-prawo: nos, który wydaje się szeroki z 30 cm, będzie dokładnie tak samo szeroki po odbiciu widoku. Jedynym lekarstwem jest odległość, a żadna aplikacja nie doda jej za ciebie.

Powiększenie jest częściowo cyfrowe, co wprost podaje wizytówka w Google Play, dlatego szczegół przy 10x zależy od twojej przedniej kamery i światła w pomieszczeniu, a nie od suwaka. Pierścień światła to ekran, nie lampa: wyświetlacz iPhone’a 17 osiąga typowo 1000 nitów i 1600 nitów szczytowo w HDR, co oświetla twarz na wyciągnięcie ręki, ale nie przez cały pokój. Jeśli to ci odpowiada, Mirror — Makeup & Light jest darmowa w App Store i, jako Mirror: Makeup & Screen Light, w Google Play.