一方は録音そのものを、もう一方はその要約を保ちます。FLACのIETF仕様であるRFC 9639は、可逆圧縮を「どのデータも削除せず、取り返しのつかない形で変更せずに」容量を減らすことと定義しており、展開すれば元のデータがそのまま戻ります。非可逆圧縮は逆で、戻ってくるのは近似です。違いはそれだけで、しかも好みの問題ではなく構造上の問題です。同じ文書はFLACの範囲を1〜8チャンネル、1〜1,048,575ヘルツのサンプリング周波数、4〜32ビットのビット深度と定め、ツール類は2チャンネル・44.1kHz・16ビットのCD音声に最適化されていると述べます。MP3に同等の保証はありません。エンコード時に捨てたものは永久に失われるからです。

多くの場合は聞き取れません。あなたのヘッドホンを尋ねもせずに逆を言う人は、ただの当て推量です。役に立つのは、出力段でファイルが実際に何になっているかを見ることで、このアプリのApp Store説明文はまさにそれに触れています:

答えを決めるのは二つで、フォーマットの表示はそのどちらでもありません。第一は音源です。128kbpsのMP3から作ったFLACは、欠けたデータをそのまま、ただし完璧に保存して運びます。第二は出力経路です。スマホは96kHzのファイルをヘッドホンアンプに届く前にリサンプリングできますし、その変換は何かが見せてくれない限り目に見えません。だからフォーマット、ビット深度、サンプリング周波数、リサンプリングの有無を表示する音声パネルは、どんな試聴の主張にも勝ります。問いを観察に変えるからです。よく知っている曲で表示を確かめ、次にワイヤレスヘッドホン経由でもう一度確かめてください。次の節は、その二つがなぜ食い違いやすいのかを説明します。

64GBのスマホなら十分に効いてくる量で、しかも計算は意見ではなく固定です。CD音声は毎秒44,100サンプル、16ビット、2チャンネルで、毎秒1,411,200ビット、非圧縮音声1分あたりおよそ10.6メガバイトになります。Androidのプラットフォーム側デコーダーはMP3を320kbpsで頭打ちにしており、これは1分あたり2.4メガバイトです。FLACはこの二つの値の間に落ち、MP3側を下回ることは決してありません。可逆エンコーダーは何も捨てることを許されていないからです。320kbpsのMP3でおよそ100メガバイトの10曲入りアルバムは、FLACではその数倍を求めます。固定128GBで写真ライブラリとも取り合うスマホでは、これは本当の判断です。

ワイヤレスで聴く限り、おおむねその通りで、フォーマット論争がたいてい飛ばすのがこの部分です。AndroidのBluetoothCodecConfigクラスは、スマホがA2DPリンクで送れるコーデックを列挙します。SBC、AAC、aptX、aptX HD、LDAC、LC3、Opusです。どれも非可逆コーデックなので、デコードされたFLACはスマホを出る前に再エンコードされます。同じクラスは44.1、48、88.2、96、176.4、192kHzのサンプリング周波数と16、24、32ビットのビット深度を挙げており、高ビットレートのリンクでもデータが変わるのはそのためです。有線再生とローカル保管こそ、ロスレスがそのまま生き残る場面です。FLAC Player Offline: GaplessとそのAndroid版は実際の出力フォーマットを表示します。

MP3コンテナは任意のサンプル数を表現できず、代わりに足される詰め物が曲間で聞こえてしまうからです。LAMEの技術FAQははっきり書いています。MDCTに基づくエンコーダーはどれも、曲の先頭と末尾に詰め物を足す、と。著者たちが試したデコーダーはすべて528サンプルの遅延を持ち込み、ISO方式のエンコーダーがさらに528を足すため、エンコードして復号したファイルは先頭に1,056サンプルが付いて戻ります。LAME自身の既定のエンコード遅延は576サンプルで、末尾には288サンプルを足します。そうしないと最後のグラニュールが復号されないためです。FLACはサンプル数を正確に保存するので、ライブアルバムは往復に耐えます。

三つあり、どれも珍しくありません。ワイヤレスイヤホンでしか聴かないなら、リンクがどのみちすべてを再エンコードするので、容量を払って何も得ていません。手元のファイルがMP3や配信のダウンロードから作られたものなら、上位変換はサイズを増やすだけで情報は増えません。さらにAndroid自身のメディア文書はプラットフォームのFLACをステレオと48kHzまでに制限しているため、マルチチャンネルやより高い周波数のファイルには内蔵デコーダー以上のものが要ります。