EarCheck: Hearing Testは約3分の音のテストで、ストアではエンターテインメントに分類され、副ジャンルはゲームとトリビア、対象年齢は4+です。バージョン1.0は対応130機種で動き、iOS 16.0以降を求めます。低い周波数から上へ進み、聞こえた音を一つずつタップすると、最後に一つの数字が出ます。あなたの最高音を通常まだ聞ける年齢層です。

つまり測っているのは、あなたの機材で、あなたが決めた音量における可聴域の上限です。デシベルの閾値は示さず、何も校正せず、そうだとも主張しません。不正防止モードは無音のトラップを挟むため、何もない所をタップすると結果は無効になり、最終スコアはPDFで書き出せます。

この対応づけは集団についての記述であり、あなたを測定した結果ではありません。多くの人では高い周波数から先に失われます。だからこそ加齢性難聴は、会話の音量が小さく感じられるよりずっと前に、子音や高い声の聞き取りづらさとして現れます。EarCheck: Hearing Testは確定した最高音をもとに、それを普通はまだ聞ける年齢帯を示し、根拠としてアプリ内でWHO、NIH、ISO 7029の資料を挙げています。良い数字が出たのは最上のオクターブが保たれている証拠であって、聴力を診てもらった結果ではありません。

ゲームのスコアとしてなら十分です。それ以外の用途には足りず、理由は物理にあります。聴力が正常な人は20 Hzから20,000 Hzの音を受け取り、すべてのオージオグラムが拠って立つ0 dBの基準点は1 kHzで定義されています。スマートフォンと手持ちのイヤホンはそのどちらも確実には再現しません。経路のどこも校正されていないので、アプリはどの音をタップしたかは知っていても、その音がどれだけの大きさで耳に届いたかは知りません。

デシベルはこの差をさらに広げます。対数目盛なので10 dB増えると体感はおよそ2倍の大きさになるからです。音量を2目盛上げるだけで、聞き逃した音が苦もなく捉えられる音に変わります。スマートフォンの音テストの誠実な読み方は相対的なものです。最上のオクターブが薄くなったことは示せますが、デシベルの閾値や臨床家がオージオグラムと呼ぶものは作れません。

音ゲームで学ぶには重すぎる数字です。NIDCDの統計は、18歳以上の米国の成人のおよそ15%、約3,750万人が聞こえにくさを申告しているとし、補聴器が役に立つはずの70歳以上でも、実際に使ったことがある人は3人に1人未満だとしています。85 dBA以上の長時間または反復的な曝露は騒音性難聴を招くことがあり、70 dBA以下ならどれだけ続いてもその恐れは低いとされます。

年齢だけで確率は大きく動きます。米国では65歳から74歳の約3人に1人に難聴があり、75歳を超えるとほぼ半数が聞き取りに苦労します。世界ではWHOが、世界人口の5%超にあたる4億3,000万人を、より良い方の耳で35 dBを超える損失と定義される障害性難聴のためにリハビリテーションを必要とする人として数え、2050年までに何らかの程度の難聴を持つ人が25億人近くになると見込んでいます。

この分野のアプリの多くより率直です。EarCheck: Hearing TestのApp Storeの説明は大文字の免責事項で終わります。公開されているままの英語原文で引用します。

この一文があるからこそ、アプリはヘルスケア／フィットネスではなくエンターテインメントに置かれており、スコアを受け取る枠組みとしても正しいものです。挑戦そのものを楽しむならApp StoreからEarCheck: Hearing Testを入れ、結果は出典付きの座興として扱い、数字が気になるなら説明文自身の助言に従ってください。もう一度遊ぶのではなく、医師か聴覚の専門家に相談することです。

本当に難聴を疑っているときです。EarCheck: Hearing Testはデシベルの閾値を出せず、イヤホンを校正できず、聴力の健康は測れないと自ら述べています。耳鼻科や聴覚専門家にかかるべきかの判断は、まさにこのアプリが不適切な唯一の用途です。さらにiOS専用で、Android版は存在しないため、Androidの家庭では同じ挑戦を遊べません。

記録を残したい場合も向きません。経時グラフもヘルスケアへの書き出しも周波数別の内訳もないので、1月の一回と7月の一回は互いに無関係なスコアのままです。それでも自ら名乗るとおりのゲームとして見れば、EarCheck: Hearing Testは23.4 MBに値し、App Storeでは無料です。