Le magnétomètre de votre smartphone mesure le champ magnétique terrestre pour calculer le cap de la boussole. Ce champ se situe normalement entre 25 et 65 µT. Approchez un aimant puissant et la valeur peut s'envoler à plusieurs centaines de µT, entraînant des erreurs de cap de 10 à 30 degrés ou davantage.

Les chargeurs MagSafe peuvent faire grimper la lecture du capteur à 200–500+ µT. Les supports magnétiques à disque pour voiture sont encore plus problématiques : ils placent un aimant puissant directement contre le dos de l'appareil, rendant la boussole pratiquement inutilisable. Les bureaux en acier, les ordinateurs portables et les enceintes causent des interférences plus faibles, mais suffisantes pour dévier la boussole de 5 à 20 degrés.

Il existe deux types d'interférence : le fer doux, où des métaux non aimantés courbent les lignes de champ, et le fer dur, causé par des objets aimantés en permanence qui ajoutent une déviation fixe à la lecture.

NorthPin True North Compass (également disponible sur Android) affiche la valeur µT en temps réel et émet une alerte lorsque le champ sort de la plage normale. L'application est gratuite et sans publicité.

Avec NorthPin, vous savez en un coup d'œil si l'environnement perturbe votre boussole avant de faire confiance à la navigation.