De doce a dieciocho horas cubre casi cualquier caso de interior, y la razón es aritmética, no costumbre. Las plantas responden al total de fotones que reciben en un día, la integral diaria de luz o DLI, en moles por metro cuadrado y día. El DLI es el PPFD en micromoles por metro cuadrado y segundo, por las horas que la luz funciona, por 0,0036. Una luminaria que entrega 250 micromoles durante 16 horas da 14,4 moles.

Esa fórmula explica por qué la pregunta no tiene una sola respuesta. El mismo objetivo de 14,4 moles se alcanza con 250 micromoles durante 16 horas, 333 durante 12 o 222 durante 18. Una lámpara débil de ventana puede necesitar las 18 horas completas para llegar a un total útil, mientras que una luminaria potente de armario se pasa con una planta de interior en 10. Fija el objetivo de DLI, mide la intensidad y las horas salen de la división.

Porque el mismo total diario puede repartirse en horarios muy distintos y las plantas lo aceptan en gran medida. Un estudio de lechuga de 2026 publicado en Frontiers in Plant Science comparó un fotoperiodo de 18 horas frente a luz continua con un DLI idéntico de 16,8 moles por metro cuadrado y día, con rojo lejano incluido para un flujo total de fotones de 20,1 moles.

El texto completo de acceso abierto indica que, con ese total diario fijo, la luz continua elevó la intercepción de luz un 10 por ciento en el cultivar Jagger, mejoró la eficiencia de uso de la luz interceptada entre un 7 y un 11 por ciento y subió la masa fresca un 23 por ciento, sin quemadura de puntas ni floración prematura. Si el total diario se mantiene constante, el horario pasa a ser una variable secundaria, tal como predice la fórmula.

Menos de lo que sugiere el folclore en algunos cultivos, y nada bueno en otros. El mismo experimento encontró que la luz continua producía entre un 16 y un 18 por ciento más de eficiencia energética que el horario de 18 horas con la misma entrada eléctrica, porque el crecimiento extra salió gratis. Los autores también citan trabajos anteriores en los que, con un total menor de 10 o 13 moles, la luz continua apenas se diferenció de un fotoperiodo de 16 horas.

Dos advertencias importan más que las cifras de rendimiento. La lechuga es de día neutro, mientras que las plantas de día corto y de día largo usan la oscuridad como reloj, así que un horario de 24 horas puede suprimir la floración por completo. El cultivar también influyó dentro de la misma especie: Jagger ganó un 23 por ciento de masa fresca y Danstar un 6 por ciento. Trata las 24 horas como una opción probada para hojas verdes, no como una regla para tu estantería.

Mide la intensidad donde están realmente las hojas y luego divide. Coloca el sensor a la altura del dosel, no en el suelo ni junto a la lámpara, porque el PPFD cae con fuerza con la distancia. Elige el DLI que quiere tu planta y divídelo entre el PPFD por 0,0036. Un objetivo de 12 moles con 200 micromoles medidos necesita unas 16,7 horas.

Este es el paso que casi todo el mundo se salta, y el paso para el que existe LumenLeaf: PPFD Grow Light. Lleva 33 preajustes de plantas, cada uno con su rango objetivo de PPFD, su rango objetivo de DLI y su fotoperiodo, y modos de uso que cubren armario en vegetativo, armario en floración, luz de ventana, lámpara de techo y microverdes. Cambia la lectura a DLI y hace la multiplicación a 12, 14, 16 o 18 horas.

Lo suficiente para notarlo, y la aritmética es pública. La electricidad residencial en Estados Unidos promedió 17,23 centavos por kilovatio hora en 2025 según el Electric Power Monthly de la Administración de Información Energética, frente a una compra media por hogar de 10.791 kilovatios hora al año, según la misma agencia. Una luminaria de 100 vatios a 16 horas diarias consume 1,6 kilovatios hora al día, unos 48 en un mes de 30 días, es decir 8,27 dólares. A 24 horas eso pasa a 72 kilovatios hora y 12,41 dólares.

Ese pasaje procede de la propia ficha en inglés de la aplicación en Google Play, y enmarca todo lo anterior: una estimación con el teléfono basta para comparar un estante con otro, no para certificar un ensayo de rendimiento. La eficiencia es la otra palanca. Los requisitos hortícolas V4.0 del DesignLights Consortium subieron su umbral de eficacia fotónica fotosintética un 8,7 por ciento, un 45 por ciento por encima de la opción no LED más eficaz.

Siempre que la cifra tenga que ser defendible. En Android la lectura viene del sensor de luz de la plataforma: la documentación de sensores de entorno define TYPE_LIGHT como iluminancia en lux, advierte de que los sensores de entorno no siempre están disponibles en un dispositivo y pide a los desarrolladores verificar en tiempo de ejecución que existe uno. El lux está ponderado para la visión humana, no para la fotosíntesis, así que convertirlo implica suponer bajo qué lámpara estás.

En el iPhone no hay ninguna API pública de sensor de luz ambiental, así que la estimación con la cámara es la única vía, partiendo de valores de exposición como la propiedad iso de AVCaptureDevice, documentada como una ganancia aplicada a la señal del sensor. Por eso LumenLeaf: PPFD Grow Light etiqueta sus lecturas de Android como estimaciones. Para investigación o una afirmación comercial de rendimiento, compra un sensor cuántico; para fijar una altura de colgado y un temporizador, la versión gratuita de Android sirve.