Dreierlei, und eines davon ist der Raum. Ein Handy-Stimmgerät liest Ihr Mikrofon, also liefern ein Fernseher, ein zweiter Spieler oder ein Ventilator ihm den falschen Ton. Sie brauchen einen stillen Platz, das Instrument auf Zimmertemperatur und genug Kolophonium, um einen Ton vier oder fünf Sekunden zu halten; ein verklingender Ton gibt dem Detektor nichts, worauf er sich setzen kann. Prüfen Sie vorher, welche Feinstimmer Sie haben: die meisten Schülergeigen tragen einen nur auf der E-Saite, die anderen drei werden am Wirbel gedreht. String Tuner: Violin & Cello ist im App Store ein kostenloser Download.

Beginnen Sie mit A, denn aus dieser Saite folgt jede weitere Referenz. Beim modernen Kammerton liegen die vier leeren Saiten bei g3 196,00 Hz, d4 293,66 Hz, a4 440,00 Hz und e5 659,26 Hz. Das sind keine willkürlichen Zahlen zum Auswendiglernen: eine Oktave ist ein Verhältnis von 2:1, geteilt in 12 gleiche Halbtöne mit je einem Verhältnis von etwa 1,059, und jede Saite liegt sieben Halbtöne von ihrer Nachbarin entfernt, also trifft man mit siebenmaligem Teilen oder Multiplizieren von 440 durch 1,059 jeden Wert oben. Stimmen Sie A, dann D, dann G, dann E, und kehren Sie am Ende zu A zurück, denn drei gedrehte Wirbel ändern die Spannung auf der Decke genug, um den ersten eingestellten Ton zu verschieben.

Weil ein gestrichener Ton die schwierigste Eingabe ist, die ein Tonhöhendetektor bekommt. Die School of Physics der UNSW Sydney sagt es nüchtern: nach einem Pizzicato verklingen die hohen Teiltöne schnell und es bleiben nur der Grundton und einige schwache tiefe Teiltöne, während das Streichen das reiche Obertonspektrum aufrechterhält. Diese zusätzlichen Komponenten sind exakte Vielfache, denn die n-te Mode hat die n-fache Frequenz des Grundtons, also klingt ein leeres G bei 196,00 Hz gleichzeitig mit 392,00 und 588,00 Hz, während Sie den Wirbel drehen. Kommt Vibrato hinzu, das die Tonhöhe stufenlos verschiebt, meldet ein billiger Detektor die Oktave statt der Saite. Praktische Abhilfe: gleichmäßig in der Bogenmitte streichen, kein Vibrato, und den Ton sich setzen lassen, bevor Sie die Nadel lesen.

Diese Zeile steht in der App-Store-Beschreibung der App selbst und benennt die Gewohnheit, die sich aufzubauen lohnt: der Bildschirm prüft, das Ohr entscheidet.

Näher als Ihr Ohr, aber nicht perfekt. Die Abweichung wird in Cent gemessen, 100 je Halbton. Eine Studie von 2017 in Scientific Reports prüfte 918 Menschen und fand eine mediane Schwelle von 8,41 Hz beziehungsweise 14,50 Cent, um zwei Tonhöhen zu unterscheiden; Hörende mit formaler musikalischer Ausbildung kamen auf 12,85 Cent, die besten fünf Prozent auf 6,19. Innerhalb von 5 Cent zu bleiben liegt damit schon unter dem, was fast niemand im Raum hören kann, und dem letzten Cent auf einer gestrichenen Saite nachzujagen verbraucht genau die Übezeit, für die Sie den Kasten geöffnet haben.

Drücken Sie den Wirbel beim Drehen nach innen, in kleinen Bewegungen, und immer während Sie streichen, damit Sie hören, wohin die Tonhöhe geht. Von sich weg drehen hebt die Tonhöhe, zu sich hin senkt sie, und hören Sie in dem Moment auf, in dem die App die Mitte überschreitet, anstatt darüber hinauszugehen und zurückzukommen; jeder Durchgang kostet einen Dehnungszyklus. Springt der Wirbel gleich zurück, ist der Kegel trocken, und das ist Werkstattarbeit, kein Stimmproblem. Nutzen Sie den Feinstimmer für das E, wo einer vorhanden ist: das E ist die dünnste Saite und die, die reißt, und ein Feinstimmer bewegt sie um wenige Cent pro Drehung statt um einen Halbton.

Wenn das Problem nicht die Tonhöhe ist. Eine Saite, die über Nacht nicht hält, ein zurückspringender Wirbel, ein Schnarren auf einem Ton oder ein nach vorn geneigter Steg sind körperliche Fehler, und das Stimmgerät wird weiter melden, der Ton sei richtig, während das Instrument leidet. Neue Saiten dehnen sich außerdem mehrere Tage und fallen binnen einer Stunde ab, was die App auch gesagt hat. Und in einem Einspielraum mit fünfzehn weiteren Spielenden kann kein Mikrofon-Stimmgerät Ihr A von deren A trennen; dafür ist ein Kontakt-Clip-Stimmgerät gebaut.